Получение чистой воды — процесс, который требует применения специальных методов и оборудования. Проблема очистки питьевой воды актуальна как для потребителей, имеющих в своем распоряжении автономные источники, так и для подключенных к централизованным системам водоснабжения. В первом случае требуется удаление из воды примесей и микроорганизмов, попадающих в нее при просачивании сквозь слои грунта осадков – основного источника пополнения природных водных запасов. Во втором необходимо удаление примесей и загрязнений, неизбежно накапливающихся в процессе обработки и транспортировки по трубопроводам.
Естественные точки водозабора получают воду, которая затем должна доводиться до кондиций питьевой, с природных водоносных горизонтов. Основной источник пополнения водных запасов для них – просачивающиеся через слои горных пород осадки и/или воды, фильтрующиеся чрез ложа природных водоемов. В такой воде зачастую наблюдается повышенная концентрация:
- солей жесткости (соединений кальция и магния);
- солей тяжелых металлов;
- различных микроэлементов (калия, меди, цинка, фосфора и т.д.);
- органических и неорганических веществ искусственного происхождения, которые попадают в воду в результате деятельности человека (гербициды и пестициды, удобрения, соли соединений, использующихся в промышленном производстве и т.д.);
- микроорганизмов, в том числе, болезнетворных.
При централизованном водоснабжении вода проходит несколько стадий очистки и обеззараживания, что должно обеспечить соответствие параметров питьевой воды санитарным нормам. Однако, если такой результат и достигается на выходе системы водоподготовки, дошедшая до потребителя вода уже значительно отличатся по качеству.